Ξεκινάμε ένα ταξίδι στην καρδιά της Μεσογείου, συνοδευόμενοι από ανέμους που μυρίζουν αλάτι. Σημείο εκκίνησης η Κρήτη, περιτριγυρισμένη από ενετικά τείχη. Προορισμός μας η Ρόδος, μια από τις πιο μεγαλοπρεπείς ιπποτικές πρωτεύουσες του Μεσαίωνα. Αυτή η διαδρομή είναι γεμάτη όχι μόνο με πέτρινα τείχη και αρχαία κάστρα, αλλά και με ιστορίες αιώνων, ηρωικά έπη και θρύλους που παραμένουν στα χείλη όλων.

Βενετική Ασπίδα της Κρήτης

  1. Τον 16ο αιώνα, οι Βενετοί έχτισαν τεράστια αμυντικά κτίσματα για να προστατεύσουν την Κρήτη από πειρατές και οθωμανικές επιδρομές.

  • Κάστρο Κούλες (Ηράκλειο): Ασπίδα ενάντια στις επιθέσεις από τη θάλασσα. Ο θρύλος λέει ότι ένας «φρουρός με μπλε μανδύα» μπορεί ακόμα να δει κανείς να περιπολεί τα τείχη τη νύχτα.

  • Κάστρο Ρεθύμνου: Πιστεύεται ότι όταν κοιτάτε το Αιγαίο Πέλαγος από τους ψηλούς πύργους του, μπορείτε να δείτε τις σιλουέτες παλιών πολεμικών πλοίων στην ομίχλη που υψώνεται από τη θάλασσα.

  • Οι μυστικές σήραγγες των Χανίων: Ο θρύλος λέει ότι αυτές οι σήραγγες οδηγούσαν κρυφά ανθρώπους από το λιμάνι στα βουνά κατά τη διάρκεια πειρατικών επιθέσεων. Ορισμένα τμήματα παραμένουν ανεξερεύνητα μέχρι σήμερα.

Μεσαιωνικές Εμπορικές Οδοί και Κίνδυνοι

Νησιά όπως η Κρήτη, η Ρόδος , η Κως και η Κάρπαθος ήταν σταθμοί για το εμπόριο μπαχαρικών, μεταξιού και κρασιού. Ωστόσο, αυτή η ευημερία έκανε το Αιγαίο συχνό προορισμό για τους πειρατές. Τα ονόματα των πειρατών της Μεσογείου εξακολουθούν να εμφανίζονται σε λαϊκές ιστορίες:

  • Μπαρμπαρός Χαϊρεντίν Πασάς: Ο διάσημος ναύαρχος του οθωμανικού ναυτικού συγκρούστηκε αρκετές φορές με το βενετσιάνικο ναυτικό στα ανοικτά των ακτών της Ρόδου.

  • Κάτσια ντι Σαν Τζόρτζιο: Ο θρυλικός ναύαρχος των Ιπποτών της Ρόδου, γνωστός για τις νίκες του εναντίον πειρατών.

Η Χρυσή Εποχή των Ιπποτών της Ρόδου

Οι Ιωαννίτες Ιππότες εγκαταστάθηκαν στη Ρόδο το 1309. Θεωρούσαν τους εαυτούς τους τόσο υπερασπιστές της πίστης όσο και φύλακες των θαλασσών.

  • Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου: Λέγεται ότι τα πέτρινα τείχη του παλατιού φέρουν ακόμη ίχνη από χτυπήματα με σπαθιά. Ο θρύλος λέει ότι η τελευταία αντίσταση έγινε εδώ κατά τη διάρκεια της οθωμανικής πολιορκίας το 1522 και ότι ο ιππότης Γκιγιόμ ντε Βιλιέ, παρά τον τραυματισμό του, συνέχισε να ανεβαίνει στα τείχη και να διοικεί.

  • Οδός των Ιπποτών: Υπάρχουν ντόπιοι που ισχυρίζονται ότι ακούν τον ήχο των πανοπλιών τη νύχτα καθώς περνάτε μέσα από τα στενά πέτρινα δρομάκια.

  • Μυστικά κελάρια κρασιού: Μερικοί οδηγοί λένε ότι αυτά τα κελάρια συνδέονται στην πραγματικότητα με σήραγγες έκτακτης ανάγκης διαφυγής.

Θρύλοι και αφηγήσεις

  • Ο Δράκος της Ρόδου: Λέγεται ότι ένας γιγάντιος δράκος τρομοκρατούσε την πόλη της Ρόδου τον 14ο αιώνα. Ένας νεαρός ιππότης την νίκησε με το σπαθί του στη σπηλιά της, και η είσοδος της σπηλιάς είναι ακόμα γνωστή ως «Σπηλιά του Δράκου».

  • Χαμένος Θησαυρός: Λέγεται ότι ένα ιπποτικό πλοίο, φορτωμένο με χρυσό και ασήμι που κλάπηκε από τον οθωμανικό στόλο ενώ έπλεε από την Κρήτη προς τη Ρόδο, βυθίστηκε στα ανοικτά των ακτών της Καρπάθου. Δύτες εξακολουθούν να αναζητούν αυτόν τον θησαυρό.

  • Το Φάντασμα με τον Μπλε Μανδύα: Αυτό το φάντασμα, που εμφανίζεται στο Κάστρο Κούλες στην Κρήτη, πιστεύεται ότι είναι ένας Βενετός διοικητής που αρνήθηκε να παραδοθεί στον εχθρό κατά τη διάρκεια της οθωμανικής πολιορκίας.

Η Διαδρομή του Ιππότη Σήμερα

Σήμερα, αυτό το ιστορικό ταξίδι αποτελεί μια μοναδική διαδρομή για τους λάτρεις της θάλασσας και της ιστορίας.

  • Υπηρεσίες Πλοίων: Είναι δυνατό να πάτε από την Κρήτη στη Ρόδο, με στάσεις στην Κω, την Κάρπαθο ή τη Σύμη.

  • Μεσαιωνικά Φεστιβάλ: Το φεστιβάλ «Μεσαιωνικό Ρόδο», που πραγματοποιείται κάθε καλοκαίρι στη Ρόδο, αναδημιουργεί την ατμόσφαιρα του Μεσαίωνα με κοστούμια, επιδείξεις ξιφασκίας και ιπποτικές παρελάσεις.

  • Ιστορικές Περιηγήσεις: Κάστρα, μουσεία και θρυλικά μέρη μπορούν να επισκεφθούν με ξεναγήσεις.