Το νησί πίσω από τα ονόματα: Μέης, Μεγίστη, Καστελλόριζο
Το γιατί αυτό το μικροσκοπικό νησί έχει τόσα πολλά ονόματα συνοψίζει την πλούσια και πολυπολιτισμική του ιστορία:Μεγίστη (Μεγίστη): Μεγίστη, η αρχαία και τρέχουσα επίσημη ονομασία του νησιού, σημαίνει «το μεγαλύτερο» στα ελληνικά. Αυτό μπορεί να φαίνεται ειρωνικό με την πρώτη ματιά, καθώς η Μεΐδα είναι ένας από τους μικρότερους οικισμούς των Δωδεκανήσων. Ωστόσο, αυτό το όνομα αναφέρεται στο γεγονός ότι είναι ο μεγαλύτερος του μικρού αρχιπελάγους στο οποίο βρίσκεται, όχι στο ίδιο το νησί.
Καστελλόριζο (Καστελλόριζο): Το πιο γνωστό και χρησιμοποιούμενο όνομα για το νησί διεθνώς. Η προέλευση αυτού του ονόματος χρονολογείται από τους Ιππότες του Αγίου Ιωάννη, οι οποίοι κυβέρνησαν το νησί τον 14ο αιώνα. Οι Ιππότες έχτισαν ένα κάστρο στο κοκκινωπό έδαφος και τους βράχους σε έναν λόφο με θέα το λιμάνι. Το "Castello Rosso", που σημαίνει "Κόκκινο Κάστρο" στα ιταλικά, εξελίχθηκε σε "Καστελλόριζο" στην τοπική γλώσσα με την πάροδο του χρόνου.
Μεΐς: Το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο όνομα του νησιού στην Τουρκία, «Μεΐς», είναι η συντομευμένη και τροποποιημένη μορφή του επίσημου ονόματός του, «Μεγίστη», με την πάροδο των αιώνων για να προσαρμοστεί στην τουρκική φωνητική.
Οι παλίρροιες της ιστορίας: Από την κορυφή στον πάτο, από τις στάχτες στην αναγέννηση
Η ιστορία του Μέις έχει γνωρίσει πολύ πιο δραματικές διακυμάνσεις από ό,τι άλλων νησιών του Αιγαίου.Αρχαιότητα και Ιππότες: Κατοικημένο από Δωριείς στην αρχαιότητα, το νησί παρέμεινε στη σφαίρα επιρροής του ισχυρού γείτονά του, της Ρόδου. Η στρατηγική του θέση προσέλκυσε την προσοχή των Ιπποτών του Αγίου Ιωάννη το 1306, οι οποίοι έχτισαν το «Κόκκινο Κάστρο» στο νησί, μετατρέποντάς το σε σημαντικό φυλάκιο που παρακολουθούσε τις ακτές της Ανατολίας.
Οθωμανική Περίοδος και Χρυσή Εποχή: Το Μέις, το οποίο τέθηκε υπό οθωμανική κυριαρχία, γνώρισε την απόλυτη ακμή της ιστορίας του, ειδικά τον 19ο αιώνα. Οι καπετάνιοι και οι έμποροι του νησιού έγιναν απίστευτα πλούσιοι μεταφέροντας εμπορεύματα σε όλες τις γωνιές της Μεσογείου με τα δικά τους ιστιοφόρα που ονομάζονταν «Καστελλορίζια Σκούνα». Αυτός ο πλούτος αντικατοπτρίζεται και στην αρχιτεκτονική του νησιού. Τα τριώροφα, παστέλ χρώματα, υπέροχα νεοκλασικά αρχοντικά με ξύλινα μπαλκόνια κατά μήκος του λιμανιού είναι προϊόν αυτής της περιόδου. Κατά τη διάρκεια αυτής της «χρυσής εποχής», ο πληθυσμός του νησιού ξεπέρασε τις 10.000, και χτίστηκαν σχολεία και εκκλησίες που χρηματοδοτήθηκαν από πλούσιες οικογένειες.
Τραγωδία του 20ού αιώνα: Η κατάρρευση του ιστιοπλοϊκού εμπορίου με την εφεύρεση των ατμόπλοιων σηματοδότησε την αρχή του τέλους για το Meis. Το νησί υπέστη μια σειρά από καταστροφές καθ' όλη τη διάρκεια του 20ού αιώνα. Βομβαρδίστηκε από τους Γάλλους κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. Υπέστη σοβαρές ζημιές από τον μεγάλο σεισμό του 1926. Η χειρότερη καταστροφή ήρθε κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Κατεχόμενο πρώτα από τους Ιταλούς, στη συνέχεια από τους Βρετανούς και τους Γερμανούς, το νησί καταστράφηκε σχεδόν ολοσχερώς από έκρηξη και πυρκαγιά σε μια συμμαχική αποθήκη πυρομαχικών. Αυτές οι τραγωδίες ανάγκασαν σχεδόν ολόκληρο τον πληθυσμό του νησιού να μεταναστεύσει σε όλες τις γωνιές του κόσμου, ειδικά στην Αυστραλία, και το νησί παρέμεινε μια πόλη-φάντασμα για δεκαετίες.
Το Φαινόμενο Mediterraneo και η Αναγέννηση: Το γεγονός που άλλαξε τη μοίρα του νησιού ήταν η βραβευμένη με Όσκαρ ιταλική ταινία Mediterraneo , που γυρίστηκε εδώ το 1991. Η ταινία σύστησε στον κόσμο την εγκαταλελειμμένη αλλά ακόμα μαγευτική ομορφιά του Meis. Χάρη σε αυτό, το νησί ανακαλύφθηκε ξανά, τα παιδιά και τα εγγόνια των πρώην νησιωτών άρχισαν να επιστρέφουν, για να αναστηλώσουν τα ερειπωμένα σπίτια, και το Meis απέκτησε την ειρηνική και δημοφιλή τουριστική του ταυτότητα σήμερα.
Μοναδική Κληρονομιά στις Ακτές της Ανατολίας: Λυκιακός Βράχος Τάφος
Η πιο εντυπωσιακή λεπτομέρεια που διακρίνει τη Μέις από όλα τα άλλα ελληνικά νησιά είναι ο μνημειώδης λυκιακός πέτρινος τάφος που χρονολογείται από τον 4ο αιώνα π.Χ., λαξευμένος στον απόκρημνο βράχο ακριβώς πάνω από το λιμάνι. Τυπικό αρχιτεκτονικό παράδειγμα του αρχαίου λυκιακού πολιτισμού, αυτός ο τάφος αποτελεί την πιο απτή απόδειξη του πόσο στενά συνδεδεμένο ήταν το νησί με την Ανατολία σε όλη την ιστορία, ειδικά με το Κας (αρχαία Αντίφελλο) ακριβώς απέναντι από το δρόμο. Αυτή η κατασκευή, την οποία δεν θα δείτε πουθενά αλλού στην Ελλάδα, ενισχύει τη μοναδική ταυτότητα του νησιού.Μαγικές Ομορφιές του Meis: Από το Λιμάνι στο Σπήλαιο, από το Κάστρο στο Μοναστήρι
Μην αφήσετε τη μικρή επιφάνεια του Meis να σας ξεγελάσει. κάθε γωνιά του νησιού έχει τη δική της ομορφιά και ιστορία:Λιμάνι σε παστέλ χρώματα: Όλη η ζωή του νησιού ρέει γύρω από αυτό το λιμάνι σε σχήμα U, αγκαλιασμένο από βαθιά μπλε νερά. Τα νεοκλασικά αρχοντικά, βαμμένα σε χρώματα όπως μπλε ίντιγκο, ώχρα και κίτρινο παστέλ, είναι σαν πίνακας ζωγραφικής με λουλούδια να κρέμονται από τα παράθυρά τους, ξύλινες καρέκλες μπροστά στις πόρτες τους και εστιατόρια ακριβώς πάνω στη θάλασσα. Είναι συνηθισμένο φαινόμενο να βλέπεις τις χελώνες Caretta caretta να κολυμπούν στα ήρεμα νερά του λιμανιού.
Μπλε Σπήλαιο: Αυτή η εμπειρία είναι η κορύφωση ενός ταξιδιού στο Meis. Η είσοδος του σπηλαίου, στο οποίο μπορείτε να φτάσετε με μικρά σκάφη που αναχωρούν από το λιμάνι, είναι τόσο χαμηλή που πρέπει να ξαπλώσετε ή να σκύψετε το κεφάλι σας για να μπείτε. Μετά από αυτή τη σύντομη αναστάτωση, βρίσκεστε σε μια εντελώς διαφορετική διάσταση: Το εσωτερικό του σπηλαίου φωτίζεται με ένα απίστευτο, φωσφορίζον μπλε χρώμα που δημιουργείται από τις ακτίνες του ήλιου που αντανακλώνται στον βυθό. Το κολύμπι σε αυτό το φυσικό θαύμα είναι μια πραγματικά μαγική στιγμή.
Castello Rosso (Κόκκινο Κάστρο): Τα ερείπια του Κάστρου των Ιπποτών, σε μικρή απόσταση με τα πόδια από το λιμάνι, αποτελούν το πιο όμορφο σημείο θέασης του νησιού. Από εδώ, μπορείτε να απολαύσετε τη θέα από ψηλά στο πολύχρωμο λιμάνι, το Κας ακριβώς απέναντί σας, και τη σιλουέτα των βουνών του Ταύρου.
Μανδράκι: Ένα μικρότερο και πιο ήσυχο λιμάνι για ψάρεμα και γιοτ που βρίσκεται στην άλλη πλευρά του λόφου, πίσω από το κεντρικό λιμάνι. Εδώ μπορείτε να δείτε ψαράδες να επιδιορθώνουν τα δίχτυα τους και να δείτε την πιο τοπική και γαλήνια πλευρά του νησιού.
Άγιος Γεώργιος του Βουνού (Μονή Αγίου Γεωργίου στο Βουνό): Μια ανακάλυψη που απαιτεί κάποια προσπάθεια, αλλά σίγουρα αξίζει τον κόπο. Αυτό το μικρό μοναστήρι, που φτάνει κανείς ανεβαίνοντας περίπου 400 σκαλιά από το λιμάνι, προσφέρει απίστευτη πανοραμική θέα και βαθιά σιωπή. Η μικρή εκκλησία στην κατακόμβη είναι αρκετά εντυπωσιακή.
Ήρθε η ώρα να σχεδιάσετε μια απόδραση στο Meis για να ανακαλύψετε αυτόν τον πολύχρωμο παράδεισο που σας χαμογελάει ακριβώς απέναντι από το Kaş, να κολυμπήσετε στο μαγευτικό φως της Γαλάζιας Σπηλιάς και να χαθείτε ανάμεσα στα πέτρινα κτίρια που είναι μάρτυρες των σκαμπανεβασμών της ιστορίας!